И.К. Айвазовский родился в Феодосии в 1817 г. В 1833 г. был зачислен в Академию Художеств, в пейзажный класс М.Н. Воробьёва.

Развитие дарования Айвазовского шло очень быстро, и в Академии он добился больших успехов. В 1838 г. он был послан на два года в Крым для самостоятельных работ, где написал прекрасные полотна: “Морской берег”, “Лунная ночь в Гурзуфе”. В 1840 г. он поехал за границу, откуда вернулся в 1844 г. Ему было присуждено звание академика и поручено написать все русские военные порты на Балтийском море. Уже в 1840-х годах, во время пребывания в Италии, живопись Айвазовского приобрела творческую индивидуальность, а в 1850 его искусство зазвучало в полную силу.

Большую часть своей жизни Айвазовский провёл в Феодосии, в городе, где он родился. Он заботился о его благополучии, организовывал выставки в пользу нуждающихся учеников Академии художеств, помогал пострадавшим от стихийных бедствий, неурожаев, войн, открыл художественный класс, где могли учиться дети крепостных. Сам Айвазовский был разносторонне развит: играл на скрипке, был архитектором, интересовался археологией и т.д.

В течение своей долгой жизни Айвазовский много путешествовал: побывал в Риме, Париже и в других европейских городах, работал на Кавказе, плавал к берегам Малой Азии, был в Египте, а в конце своей жизни, в 1898 г., совершил путешествие в Америку. Но где бы он ни был, его тянуло к родным берегам на Чёрное море.

За шестидесятилетнюю творческую деятельность Айвазовский написал около 6 тысяч картин. Все они представляют его как искреннего мастера с ярким творческим темпераментом.

Айвазовский развивал в пейзаже романтическую линию, связанную с эффектами освещения и состоянием атмосферы. Основной темой работ Айвазовского стала тема человека и природы: борьба человека со стихией, любование природой, а во время войн картины его были посвящены батальным сценам.

Популярнейшие картины Айвазовского - “Радуга” /1873/, “Чёрное море” /1881/, “Волна” /1889/, “Девятый вал” /1850/.

В картине “Девятый вал” талант мастера впервые получил наиболее полное воплощение.

На картине мы видим еще бушующее море, но, видимо, пик шторма миновал ещё ночью. Первые лучи солнца освещают громадные волны, а самая большая из них - девятый вал, готова обрушиться на людей, пытающихся спастись на обломках мачты. Их корабль потерпел крушение, и многие из их товарищей уже погибли. Люди знают, что они не смогут выплыть, их ждёт неминуемая гибель, но они всё равно держатся за тонущую мачту и борются со стихией за жизнь. Когда я представляю себя на месте моряков, у меня возникает двоякое чувство - и отчаяния, и жажды жизни.